Mit der TEFAF New York 2026 richtet sich im Mai erneut der Blick auf eine Messe, die seit Jahren für Qualität, Präzision und internationale Relevanz steht. Im historischen Park Avenue Armory versammeln sich rund 88 ausgewählte Galerien – ein bewusst verdichtetes Format, das weniger auf Breite als auf Verlässlichkeit setzt.

Doch die Frage, ob die TEFAF tatsächlich die wichtigste Kunstmesse ist, lässt sich nur im größeren Kontext beantworten. Denn der internationale Messekalender ist vielfältiger denn je – und unterschiedliche Formate erfüllen sehr unterschiedliche Funktionen.

Ein Blick auf die globale Messelandschaft

Wer über Bedeutung spricht, kommt an einigen Namen nicht vorbei:

Die Art Basel gilt für viele als zentraler Fixpunkt des globalen Kunstmarkts – mit Ablegern in Miami Beach, Hongkong und Paris. Hier trifft institutionelle Relevanz auf Marktdynamik.

Die Frieze London und die Frieze New York stehen für eine starke Verbindung von Gegenwartskunst, kuratorischem Anspruch und internationalem Netzwerk.

Die Armory Show wiederum ist fest in New York verankert und bietet eine breitere Plattform für moderne und zeitgenössische Positionen.

In Deutschland setzt die Art Cologne weiterhin wichtige Impulse, insbesondere im europäischen Kontext.

Jede dieser Messen hat ihre eigene Rolle – keine ersetzt die andere.

Wo positioniert sich die TEFAF?

Die Stärke der TEFAF liegt weniger in Größe oder medialer Aufmerksamkeit, sondern in ihrer Spezialisierung.

Sie steht für:

strenge Auswahlverfahren
geprüfte Werke (Vetting)
eine Verbindung von moderner, zeitgenössischer und historischer Kunst
ein hohes Maß an Vertrauen im Markt

Galerien wie Gagosian, Hauser & Wirth oder David Zwirner prägen diese Ausrichtung ebenso wie spezialisierte Häuser im Bereich Design, etwa Friedman Benda.

Über diese Galerien werden Künstler:innen wie Gerhard Richter, Yayoi Kusama oder Louise Bourgeois präsentiert – Positionen, die den Markt nicht mehr suchen, sondern längst definieren.

Bedeutung ist nicht gleich Bedeutung

Die Frage: Was ist die wichtigste Kunstmesse? –  hängt stark davon ab, aus welcher Perspektive man schaut:

Markt & Sichtbarkeit: → Art Basel
kuratorische Gegenwartskunst: → Frieze
Breite & Zugänglichkeit: → Armory Show oder regionale Formate
Qualität & Vertrauen: → TEFAF

Die TEFAF ist damit weniger die größte oder lauteste Messe – aber eine der präzisesten.

Und wo steht die Discovery Art Fair?

Im Vergleich dazu bewegt sich die Discovery Art Fair Cologne 2026 bewusst in einem anderen Bereich.

Sie steht für:

Offenheit und Zugänglichkeit
direkte Begegnungen mit Künstler:innen
neue, noch nicht etablierte Positionen

Während TEFAF Verdichtung bietet, ermöglicht die Discovery Art Fair einen ersten Zugang. Beide Formate greifen ineinander – sie bilden unterschiedliche Stationen innerhalb desselben Systems.

Konkrete Werke auf der TEFAF New York 2026

Ein genauer Blick auf die TEFAF New York 2026 zeigt, dass sich die Messe nicht nur über Galerien definiert, sondern über konkret kuratierte Einzelwerke, die bereits im Vorfeld benannt werden.

Ein zentrales Beispiel ist Shahzia Sikander mit der Arbeit The Hour Glass (2025), präsentiert von Sean Kelly Gallery (Stand 330). Die großformatige Glasmosaikarbeit verbindet südasiatische Bildtraditionen mit zeitgenössischer Formensprache. Sikander greift dabei Figuren auf, die sie bereits in den 1990er-Jahren entwickelte und die sie selbst als Ausdruck von „migrant love“ beschreibt – eine visuelle Sprache zwischen Verwurzelung, Transformation und kultureller Bewegung.

Ein weiterer zentraler historischer Bezugspunkt ist Andy Warhol mit Mao (1973), präsentiert von ML Fine Art (Stand 201). Die Arbeit gehört zu Warhols ikonischen politischen Siebdrucken und übersetzt das Bild Mao Zedongs in die Ästhetik der Pop Art. Entstanden nach der politischen Öffnung zwischen China und den USA, reflektiert das Werk die Verschmelzung von Propaganda, Massenmedien und Konsumkultur – ein klassisches Beispiel für Warhols kritischen Blick auf Macht und Bildproduktion.

Auch die klassische Moderne ist stark vertreten:

Die Galerie Jacques Lacoste (Stand 301) zeigt ein seltenes Werkpaar von Alberto Giacometti, entstanden 1944 in Genf. Die beiden Skulpturen aus Gips wurden direkt vom Künstler modelliert und gehören zu den wenigen großformatigen Arbeiten seiner Genfer Phase. Sie sind sowohl kunsthistorisch dokumentiert als auch in der Giacometti-Stiftung registriert – ein Beispiel für die enge Verbindung von Provenienz, Werkgeschichte und institutioneller Absicherung auf der TEFAF.

Einen deutlichen Kontrast dazu setzt Cecily Brown mit Functor Hideaway (2008), präsentiert von Berggruen Gallery (Stand 316). Die Arbeit bewegt sich zwischen gestischer Abstraktion und figurativen Andeutungen. Brown entwickelt darin eine dichte, fast körperliche Bildstruktur, in der sich Malerei als Bewegung und Auflösung zugleich zeigt – ein Ansatz, der ihre Position innerhalb der zeitgenössischen Malerei seit Jahren prägt.

Auch die surrealistische Moderne ist vertreten:

Mit Sunset Birth (c. 1942) zeigt Ithell Colquhoun, präsentiert von Richard Saltoun Gallery (Stand 374), eine Arbeit, die stark von der Landschaft Cornwalls und deren mythischen Steinkulten beeinflusst ist. Das Werk verbindet spirituelle Symbolik, Naturbeobachtung und surrealistische Bildsprache zu einer fast transzendenten Komposition.

Fazit: Eine Frage der Perspektive

Ist die TEFAF New York die wichtigste Kunstmesse?

Vielleicht nicht im Sinne von Größe oder globaler Reichweite. Aber ganz sicher im Hinblick auf Qualität, Vertrauen und Präzision. Im Zusammenspiel mit Messen wie Art Basel oder Frieze zeigt sich:

Es gibt nicht die eine wichtigste Messe – sondern ein Netzwerk von Formaten, die gemeinsam den Kunstmarkt strukturieren.

Und genau darin liegt ihre eigentliche Bedeutung.

Weitere Informationen

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Mumienbraun war ein überwältigendes, tiefbraunes Pigment. Die Farbe wurde von Künstlern bereits seit der Mitte des 16. Jahrhunderts verwendet – besonders in der Ölmalerei fand es seine Anwendung. In altmeisterlichen Techniken wurde es lasierend bis deckend verwendet und war aufgrund seiner Eigenschaften auch für Schattierung sehr beliebt.

Mumienbraun war keine gewöhnliche Pigmentmischung. Ihr Ursprung liegt in der Verwendung von gemahlenen ägyptischen Mumien – eine Praxis, die im Laufe der Jahrhunderte in der europäischen Kunst entstand und sich verbreitete. Diese Mumienreste, hauptsächlich von Menschen, Tieren und sogar Katzen – die als Heilig galten – , wurden aus ägyptischen Gräbern importiert und zu einem feinen Pulver verarbeitet.

Der warme, bräunlich-rote Farbton von Mumienbraun/Mumia fand seinen Platz auf den Paletten einiger renommierter Künstler. Es ist zwar schwierig, spezifische Werke zu identifizieren, in denen Mumienbraun verwendet wurde, da viele Gemälde im Laufe der Jahrhunderte auch restauriert wurden und die genaue Verwendung von Pigmenten oft schwer nachvollziehbar ist. Es wird jedoch angenommen, dass einige Künstler im 18. und 19. Jahrhundert, darunter auch bekannte Namen wie William Turner oder Eugene Delacroix Mumienbraun in ihren Gemälden verwendet haben.

Makaber, wenn man bedenkt, das sich an Kunstwerken wie „Die Freiheit führt das Volk“ von Eugene Delacroix im Louvre in Paris jährlich Hunderttausende – wenn nicht sogar Millionen Besucher erfreuen.

Die Verwendung dieser Farbe war jedoch nicht ohne Kontroverse. Ethik spielte eine immer größere Rolle, als die viktorianische Ära Fortschritte machte. Die Idee, Pigmente aus menschlichen Überresten zu gewinnen, rief zunehmend Bedenken hervor, und viele Künstler wandten sich aus Respekt vor den Toten von der Farbe Mumienbraun ab.

Auch die Gesundheitsrisiken trugen zur Abkehr von dieser Praxis bei. Es wurde festgestellt, dass das Einatmen von „Mummy-Brown“-Pulver gesundheitsschädlich sein könnte, was die Verwendung dieser Farbe weiter zurückdrängte.

Wussten die Künstler, mit was sie da malten?

Ob und wie weit, die Künstler selbst wussten, womit sie da malten, lässt sich nur wage vermuten. Bis 1933 konnte man Mumienbraun beispielsweise im Katalog von C Roberson und Co. finden – damals einer der Marktführer für Künstlerfarben in ganz Europa. Und auch heute, auch wenn zum Glück nicht mehr die Überreste von Toten Menschen oder Tieren verwendet werden, finden sich bei einigen Verkäufern von Farben rund um den Globus noch Farbtuben mit Namen wie „Transparent Mummy“ – die wenigsten werden wissen, wo diese Farbtöne ihre Wurzeln haben.

Mumienbraun heute?

Heutzutage ist Mumienbraun nicht mehr in der Kunstwelt präsent. Die Verwendung von Mumienbraun ist heute höchst unwahrscheinlich und wäre mit Sicherheit, – zu mindestens in den meisten Teilen der Welt –  auch illegal. Die ethischen und gesundheitlichen Bedenken, die im 19. Jahrhundert zu einem Rückgang der Verwendung führten, gelten auch immer noch und auch die Nutzung von menschlichen Überresten zu künstlerischen Zwecken wird heute in den meisten Ländern als respektlos und ethisch unvertretbar betrachtet.

Darüber hinaus könnten Gesundheitsvorschriften und Umweltauflagen die Verwendung von Materialien, die potenziell gefährliche Substanzen enthalten, verbieten. Moderne Kunstmaterialien werden nach strengen Sicherheitsstandards hergestellt, und die Verwendung von historisch kontroversen oder problematischen Substanzen wie Mumienbraun würde diesen Standards wahrscheinlich nicht entsprechen.

Die obskure Geschichte dieser Farbe dient als Mahnung an die sich ändernden ethischen Standards in der Kunst und die komplexen Beziehungen zwischen Kreativität und sozialen Werten. Obwohl Mumienbraun einst auf den Leinwänden der Meister zu finden war, bleibt es nun als kurioses Kapitel in der Farbgeschichte erhalten, ein faszinierendes Rätsel, das die Dunkelheit vergangener Pinselstriche enthüllt.

In jedem Fall ist es wichtig, sich an die aktuellen Gesetze und Standards zu halten und Materialien zu verwenden, die ethisch und gesundheitlich unbedenklich sind.

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Seit den 1960er Jahren prägt Peter Brötzmann die internationale Szene des Free Jazz und der improvisierten Musik maßgeblich. Parallel zu seinem musikalischen Schaffen war er durchgängig als bildender Künstler tätig. Sein 80. Geburtstag bietet längstens den Anlass, in unterschiedlichen Formaten eine wissenschaftliche Perspektive auf diese herausragende ,Doppelbegabung‘ zu eröffnen.

Ein Forschungs- und Lehrprojekt widmet sich der wechselseitigen Beeinflussung dieser Gattungen und fragt nach Parallelen und Unterschieden in den künstlerischen Konzepten und Ausdrucksformen auch am Beispiel Peter Brötzmann.

„Free“ ist in diesen Betrachtungen ein zentraler Begriff, weil er nicht nur Namensbestandteil der Musikrichtung Free Jazz und des Plattenlabels FMP ist, sondern als musikalisches bzw. künstlerisches Gestaltungsprinzip (die „freien Künste“), aber auch in seiner gesellschaftlichen Dimension in den Blick genommen wird und so zum Titel für dieses Projekt angeregt hat: Free Music/Art Production. Die Ergebnisse der Forschungen werden im Rahmen einer Tagung vorgestellt. Eingeladene Wissenschaftler:innen und Musiker beleuchten in ihren Vorträgen weitere zentrale Aspekte dieses Feldes.

Ein Podiumsgespräch mit Peter Brötzmann bildet Abschluss und Höhepunkt dieser Tagung um 19 Uhr.

Interessierte sind herzlich willkommen. Der Eintritt ist frei. Die zum Zeitpunkt der Veranstaltung geltenden Maßgaben der Corona-Schutzverordnung (aktuell 2G) sind zu beachten. Um Anmeldung unter czirr@hhu.de wird gebeten.

Leitung: Dr. Sarah Czirr und Prof. Dr. Jürgen Wiener (Institut für Kunstgeschichte an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf) in Kooperation mit dem Von der Heydt-Museum Wuppertal

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Titelbild: Foto: Antje Zeis-Loi, Medienzentrum Wuppertal

Weitere Infos auf www.von-der-heydt-museum.de

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